Gedenkstätte und Gedenkstiftung "Wege der Erinnerung"

 

Das KZ Außenlager Echterdingen-Bernhausen

 

Von November 1944 bis Januar 1945 befand sich auf dem Stuttgarter Flughafen eines der rund 54 Außenlager des KZ Natzweiler in Südwestdeutschland. Zu Ausbesserungsarbeiten der Bombenschäden an der Start- und Landebahn sowie zum Bau einer Verbindungsbahn zwischen Flughafen und Autobahn wurden von der Organisation Todt 600 Arbeitskräfte angefordert. Die SS schickte 600 jüdische Häftlinge aus dem KZ Stutthof bei Danzig, ein Großteil von ihnen war zuvor im KZ Auschwitz gewesen.

 

 

Ihre Unterkunft befand sich in dem heute noch bestehenden, sichtbaren Hangar unmittelbar nördlich der Gedenkstätte. Hier standen Stockbetten für die 600 Häftlinge; der Hangar war nach dem Ausfall des Ofens nicht beheizbar.

 

Zu den weiteren Tätigkeiten der Häftlinge gehörte es, in den Steinbrüchen in Leinfelden, Plieningen und Bernhausen Material zum Auffüllen der Bombentrichter zu gewinnen. Sie mussten täglich zu Fuß zu den Baustellen gehen. Trotz des Verbots versuchte eine Reihe von Bewohnern der Filderorte, den Häftlingen heimlich Nahrungsmittel zukommen zu lassen.

 

 

 

 

Die Häftlinge

 

Die 600 Häftlinge waren alle jüdischen Glaubens und stammten aus 17 europäischen Ländern, davon 201 aus Ungarn, 147 aus Polen, 80 aus Griechenland, 43 aus Frankreich, 32 aus den Niederlanden. Sie wurden in ihren von den deutschen Truppen besetzten Heimatländern wegen ihrer jüdischen Herkunft verfolgt und in Konzentrationslager verschleppt. Manche hatten vor ihrem Aufenthalt in Echterdingen bereits viele Jahre in anderen Lagern zubringen müssen.

 

Wegen der harten körperlichen Arbeit bei völlig mangelhafter Ernährung und Kälte brach eine Fleckfieberepidemie aus, so dass in zwei Monaten mindestens 119 Menschen (wahrscheinlich 120) zu Tode kamen. Deshalb wurde das Lager Mitte Januar 1945 aufgelöst. Von den kranken Häftlingen kamen 59 in das KZ Bergen-Belsen sowie 100 in das so genannte „Krankenlager“ Vaihingen/Enz, 320 wurden noch als „arbeitsfähig“ eingestuft und in das Lager Ohrdruf in Thüringen, einem Außenlager des KZ Buchenwald deportiert. Beim Herannahen der alliierten Truppen wurden die Häftlinge auf Todesmärschen in verschiedene Lager getrieben. Nur von insgesamt 64 der 600 Häftlinge ist bekannt, dass sie den Holocaust überlebten.

 

Liste der 600 Häftlinge

 

Fotos von Opfern:

 

Hemann de Leeuw, geb. 1914 in Rotterdam, gestorben in Echterdingen am 19.01.1945

Josef Schwarz, geb. 1903 in Müddersheim bei Köln, gestorben in Echterdingen

Benjamin Gelhorn, geb. 1922 in Lodz/Polen, hat überlebt

Die Grabstätten

Die ersten 19 Toten wurden im Krematorium in Esslingen eingeäschert, 66 weitere Tote wurden zunächst in einem Massengrab im Bernhäuser Forst – einem etwa fünf Kilometer entfernten Waldstück – verscharrt. Sie wurden aber im Oktober 1945 exhumiert und auf dem jüdischen Teil des Ebershaldenfriedhofs Esslingen bestattet.

 

Gedenkstein Esslingen

Im September 2005 stieß man bei Bauarbeiten auf dem US-Airfield auf die sterblichen Überreste von 34 Toten, die in der Nähe des Lagers verscharrt worden waren. Sie wurden entsprechend den jüdischen Religionsgesetzen exakt am Fundort wiederbestattet.

Gedenkstein von 1995	Einweihung des Gräberfeldes durch die Israelische Religionsgemeinschaft Württembergs 2007

Gedenkstätte „Wege der Erinnerung“

Die Künstlerin Dagmar Pachtner aus Landshut erhielt von den Städten Filderstadt und Leinfelden-Echterdingen den Auftrag für die Gestaltung der Gedenkstätte, nachdem ihr Entwurf im Rahmen eines künstlerischen Ideenwettbewerbs als Sieger-Entwurf prämiert wurde. Die Künstlerin charakterisiert ihren Entwurf „Wege der Erinnerung“ wie folgt:

 

„Das ehemalige KZ-Außenlager ist heute noch sichtbar durch den Hangar, in dem die Häftlinge untergebracht waren, und das als Friedhof gestaltete Gräberfeld (beides auf dem Gelände des US-Airfields). Die Gedenkstätte bezieht sich darauf und führt in zwei sich kreuzenden Wegachsen auf die beiden über die Zeit erhaltenen Orte hin: "Wege der Erinnerung".

 

Zwischen den beiden Mauersegmenten eröffnet sich vom Zugang am Radweg aus der Blick auf den Hangar 13. Eine „Eingangssituation“ zu den authentischen Orten entsteht. Über die erste Information an der kürzeren Wand weist der zweite Weg zur längeren Mauer, und führt bis zum Zaun mit dem Blick auf das Gräberfeld. Während des Gehens und Verweilens an der Mauer hört der Besucher die Namen der ehemaligen Häftlinge. Jedem von ihnen wird eine eigene Zeit eingeräumt, gleichzeitig ist kein anderer Name präsent.

 

Wege und Mauern sind die Träger der Erinnerung. Das Kernstück der Gedenkstätte aber ist, dass sich 200 Menschen von den Fildern gefunden haben, die durch das Sprechen der Namen den Opfern Würde und Anteilnahme geben und das Erinnern mit dem Blick der Verantwortung für die Zukunft aktiv mitgestalten.“

 

 

Wege zur Gedenkstätte

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Zum Weiterlesen: Thomas Faltin u.a., Im Angesicht des Todes. Das KZ-Außenlager Echterdingen 1944/45 und der Leidensweg der 600 Häftlinge. Filderstadt/Leinfelden-Echterdingen 2008. Erhältlich im Buchhandel.   Preis 14,00 Euro